가상의 아이돌에서 버추얼 모델까지: 유통업계의 새로운 홍보 전략 살펴보기

최근 유통업계에서는 인공지능(AI) 기술을 활용해 만든 ‘버추얼 모델’이 인기를 끌고 있습니다.

이 새로운 마케팅 전략은 광고의 비용 절감과 이미지 리스크 회피라는 두 가지 장점을 제공합니다. 그러나 실존 인물이 아닌 이들이 소비자와의 정서적 유대감을 형성하는 데는 한계를 가진다는 평가도 있습니다. 이에 따라 신세계그룹과 롯데마트 등의 주요 사례를 통해 버추얼 모델의 도입 효과와 장단점을 살펴보도록 하겠습니다.

 

 

유통업계에서는 인공지능(AI)을 활용한 ‘버추얼 모델’이 점점 더 많은 주목을 받고 있습니다.

이들은 유명인 광고 모델에 비해 비용이 적게 들고, 이미지 리스크를 감수할 필요가 없다는 장점이 있습니다. 특히 이들은 소비자들에게 새로운 광고 경험을 제공할 수 있는 매력적인 콘텐츠로 자리 잡고 있습니다.

 

 

신세계그룹이 최근 선보인 ‘랜더스 쇼핑 페스타’에서는 각 계열사마다 디자인된 18명의 버추얼 모델이 등장했습니다.

이중 남자 주인공 ‘신백호’와 여자 주인공 ‘전소진’의 스토리를 중심으로 소비자들의 참여를 유도하는 팬 투표도 이뤄졌습니다. 이는 대국민 오디션 프로그램과 유사한 방식으로, 젊은 소비층, 특히 여성 소비자에게 강한 인상을 남겼습니다.

 

 

롯데마트가 기용한 버추얼 아이돌 ‘플레이브’는 그 대표적인 사례입니다.

이 모델을 활용하여 출시된 제품은 첫날 1시간 만에 90%가 소진되었으며, 이틀 만에 완판된 것으로 알려져 있습니다. 이러한 성과는 젊은 소비자들에게 미치는 영향력을 보여줍니다.

 

 

AI 기술을 활용한 마케팅 전략의 장점 중 하나는 저비용으로 효과적인 광고를 실행할 수 있다는 점입니다.

유명 연예인과의 협업 시 수억원의 광고 모델료와 추가 비용이 발생하지만, 버추얼 모델을 사용하면 비용이 10% 이하로 감소하는 경향이 있습니다. 기업은 이를 통해 보다 효율적인 홍보를 할 수 있습니다.

 

 

반면, 버추얼 모델의 도입에는 한계도 존재합니다.

소비자들은 실존 인물과의 정서적 연결이 부족하다고 느낄 수 있으며, 특히 디지털 문화에 익숙하지 않은 중장년층에서는 거부감이 클 수 있습니다. 이로 인해 버추얼 모델에 대한 몰입도가 떨어질 수 있는 문제를 해결해야 할 필요가 있습니다.

 

 

또한 과거 유명인의 다양한 논란이 잇따르면서, 기업들은 소비자의 신뢰를 쌓기 위해 노력해야 하는 상황에 직면해 있습니다.

유명인 모델이 이미지 리스크에 노출되기 쉬운 반면, 버추얼 모델은 비교적 안정적인 홍보가 가능하다는 장점이 있습니다.

 

 

하지만 버추얼 모델의 운영에도 상당한 기술력이 필요하고, 초기 개발 시 인건비가 발생할 수 있는 점은 고려해야 할 요소입니다.

그럼에도 불구하고 마케팅의 방향이 점점 더 디지털화되고 있기 때문에, 이러한 모델을 활용하는 것은 분명히 향후 유망한 전략이라고 할 수 있습니다.

 

 

결론적으로, 인공지능 기반의 버추얼 모델은 유통업계의 새로운 트렌드로 자리 잡고 있습니다.

광고의 비용 절감과 새로운 소비자 경험을 제공하는 동시에, 브랜드 메시지를 일관되게 전달할 수 있는 장점이 있습니다. 향후 기술이 발전함에 따라 버추얼 모델의 효과 및 활용 방식은 더욱 다양해질 것으로 기대됩니다.