뇌를 위협하는 나노 플라스틱, 파킨슨병 위험을 높이다: 우리가 알아야 할 모든 것

일상 속 숨겨진 위험: 나노 플라스틱의 습격

우리가 먹고 마시고 숨 쉬는 모든 일상에서 눈에 보이지 않는 작은 플라스틱 입자의 위협이 지속되고 있다. 미세 플라스틱이 환경 및 건강에 미치는 잠재적 유해성에 대한 연구가 활발하다. 근래엔 미세 플라스틱보다 훨씬 더 작은 '나노 플라스틱'이 새로운 연구의 축으로 등장하고 있다. 미세 플라스틱보다 인체 독성이나 체내 움직임이 더 공격적이라는 점이 국내외 연구를 통해 속속 밝혀지고 있기 때문이다.

 

 

 

 

나노 플라스틱, 뇌를 침투하다: 파킨슨병 발병 위험 증가

최근 나노 플라스틱이 미세 플라스틱보다 뇌에 더 쉽게 축적되고 파킨슨병 발병 위험을 높인다는 사실과 나노 플라스틱이 견고한 피부 장벽까지 뚫고 침투해 전신의 조직·장기로 이동한다는 사실이 국내 연구진에 의해 처음으로 규명됐다.

 

 

 

 

나노 플라스틱의 실체: 크기와 위험성

국제기구나 연구마다 세부 정의가 다르긴 하지만 일반적으로 미세 플라스틱은 직경이 1마이크로미터(㎛·1㎛는 100만분의 1m 크기)에서 5㎜ 이하인 플라스틱 조각을 말한다. 나노 플라스틱은 1㎛ 미만, 특히 100나노미터(㎚·1㎚는 10억분의 1m) 이하의 더 작은 입자를 가리킨다. 사람 머리카락 굵기가 70㎛ 정도로 알려져 있는데, 나노 플라스틱은 머리카락 굵기 700분의 1 정도로 사람 눈으로는 보이지 않는다.

 

 

 

 

나노 플라스틱 연구의 중요성: 왜 지금 주목해야 하는가?

김 박사는 “최근 5~10년간 ‘미세·나노 플라스틱(MNPs)’과 인체 건강을 키워드로 하는 연구 논문이나 정책 보고서가 늘고 있다”면서 “특히 미세 플라스틱보다는 나노 플라스틱 쪽 논문이 더 빠르게 증가하는 추세”라고 말했다.

 

 

 

 

나노 플라스틱의 체내 이동 경로: 피부를 뚫고 전신으로

연구팀은 또 나노 플라스틱이 경구 및 흡입 노출뿐만 아니라 피부 노출을 통해 전신 순환계에 도달할 수 있다는 사실도 밝혀냈다. 요오드-125를 표지한 나노 플라스틱을 쥐의 피부에 바른 뒤 융합영상 장비(SPECT-CT)로 촬영해 추적한 결과 나노 플라스틱이 림프계와 폐, 간 순으로 이동하고 나중엔 혈류를 통해 전신으로 이동하는 경로를 확인했다.

 

 

 

 

미래를 위한 경고: 10~20년 후 건강과 사회에 미칠 영향

김 박사는 “지금까지의 연구를 보면 미세·나노 플라스틱이 이미 사람의 다양한 조직과 체액에서 검출되고 있으며 염증, 산화 스트레스, 면역 교란, 신경 독성 등 여러 경로를 통해 만성질환에 영향을 줄 수 있다는 근거가 점차 분명해지고 있다”고 말했다. 그는 “물론 이것이 즉각 심각한 질환으로 이어진다는 의미는 아니지만 플라스틱 생산과 배출이 계속 증가하는 현 추세가 지속된다면 향후 10~20년 뒤에는 지금보다 훨씬 큰 건강·사회 문제로 이어질 가능성이 있다는 신호로 받아들여야 한다”고 부연했다.

 

 

 

 

나노 플라스틱, 보이지 않는 위협: 우리의 건강을 지키기 위한 노력

나노 플라스틱은 뇌를 포함한 전신에 침투하여 파킨슨병과 같은 심각한 질병의 위험을 높일 수 있습니다. 피부를 통해서도 체내로 유입될 수 있으며, 10~20년 후에는 더욱 심각한 건강 및 사회 문제를 야기할 수 있습니다. 따라서, 플라스틱 사용을 줄이고 재활용 기술 개발에 힘쓰는 노력이 필요합니다.

 

 

 

 

자주 묻는 질문: 나노 플라스틱에 대한 궁금증 해결

Q.나노 플라스틱은 정확히 무엇인가요?

A.나노 플라스틱은 1마이크로미터(㎛) 미만, 특히 100나노미터(㎚) 이하의 매우 작은 플라스틱 입자를 말합니다. 머리카락 굵기의 700분의 1 정도로, 육안으로는 식별하기 어렵습니다.

 

Q.나노 플라스틱이 건강에 미치는 영향은 무엇인가요?

A.나노 플라스틱은 뇌에 축적되어 파킨슨병 발병 위험을 높일 수 있으며, 피부를 통해 전신으로 퍼져 염증, 면역 교란, 대사 이상 등 장기적인 건강 문제를 초래할 수 있습니다.

 

Q.나노 플라스틱 문제에 어떻게 대처해야 할까요?

A.플라스틱 사용을 줄이고 재활용 기술을 개발하는 것이 중요합니다. 또한, 나노 플라스틱의 체내 축적 및 유해성에 대한 지속적인 연구와 관리 기준 마련이 필요합니다.