대한민국 국민, '부유함'보다 '성숙한 민주주의'를 원한다… 29년 만의 변화

변화의 바람: 한국인의 가치관을 뒤흔든 조사 결과

문화체육관광부가 발표한 '2025년 한국인의 의식·가치관 조사'는 대한민국 사회의 현주소를 보여주는 중요한 지표입니다. 1996년 시작된 이 조사는 2013년부터 3년마다 실시되어 왔으며, 올해로 9번째를 맞이했습니다. 이번 조사에서는 처음으로 청소년과 국내 거주 외국인을 포함하여 더욱 폭넓은 국민들의 인식 변화를 파악했습니다. 이 조사를 통해 우리는 대한민국 국민이 무엇을 중요하게 생각하는지, 그리고 어떤 미래를 원하는지 엿볼 수 있습니다.

 

 

 

 

민주주의, 부의 가치를 넘어선 시대정신

이번 조사의 가장 큰 특징은 국민들이 희망하는 미래 모습으로 '민주주의가 성숙한 나라(31.9%)'가 '경제적으로 부유한 나라(28.2%)'를 처음으로 앞질렀다는 점입니다. 그간 '경제적 부'를 최우선 가치로 여겨왔던 국민들의 인식 변화는 매우 주목할 만합니다. 이는 지난해 겪었던 민주주의 위기를 통해 성숙한 민주주의의 중요성을 절실히 느낀 국민들의 의식이 반영된 결과로 풀이됩니다. 우리 국민은 1996년 조사 이래 '경제적으로 부유한 나라'를 1위로 꼽아왔지만, 이번에 처음으로 민주주의 성숙이 더 중요하다고 답했다.

 

 

 

 

엇갈리는 시선: 행복과 만족, 그리고 갈등의 그림자

조사 결과, 국민의 60.5%가 '중산층 이상'이라고 인식하는 것으로 나타났습니다. 이는 2022년 대비 18.1%p 증가한 수치로, 긍정적인 신호로 해석될 수 있습니다. 하지만, 전반적인 '행복도(51.9%)'와 '삶의 만족도(52.9%)'는 2022년보다 하락했습니다. 이는 물질적인 풍요와는 별개로, 국민들이 느끼는 심리적인 어려움이 커지고 있음을 시사합니다. 또한, 집단 간 갈등도 심화되고 있습니다. 특히 '수도권과 지방' 간, '남성과 여성' 간의 갈등이 두드러지게 증가했습니다.

 

 

 

 

AI 시대의 도래: 기대와 우려의 공존

우리 국민의 55.2%가 생성형 인공지능(AI)을 활용하고 있으며, 하루 평균 3.3회 이용하고 있다는 결과는 AI가 우리 삶에 깊숙이 자리 잡았음을 보여줍니다. '개인 비서 역할(50.5%)'과 '텍스트 생성(35.5%)' 등 AI 활용 분야는 다양합니다. 하지만, AI를 활용하지 않는 응답자 중 51.7%가 '활용 방법을 잘 몰라서'라고 답한 것은 기술 접근성에 대한 교육과 안내의 필요성을 시사합니다. AI가 일자리에 미칠 영향에 대한 우려도 큽니다. AI가 사람의 노동력을 대체해 '일자리 불균형이 심화될 것이라는 우려(64.3%)'가 뚜렷하게 나타났다.

 

 

 

 

결혼, 일, 그리고 사회적 가치의 변화

결혼에 대한 인식에서는 '성격(69.3%)'이 배우자 선택의 가장 중요한 기준으로 꼽혔습니다. '직업(장래성)'의 중요도는 낮아지고, 개인의 성격과 인성을 중시하는 경향이 두드러졌습니다. 정년퇴직 시기를 연장해야 한다는 의견(50.9%)이 높게 나타난 것도 주목할 만합니다. 이는 고령화 사회에서 더욱 중요해지는 문제입니다. 또한, 개인의 자유와 기업의 자율을 우선시하고, 노력과 성과를 중시하는 경향이 강해지고 있습니다.

 

 

 

 

청소년과 외국인의 시선: 긍정적 미래를 향한 기대

이번 조사에서 처음으로 포함된 청소년들은 긍정적인 인식을 보여주었습니다. '좋아하는 취미나 활동을 할 수 있는 시간이 있다'고 응답한 비율이 66.3%였으며, 65.6%는 '가족은 내가 힘들 때 도와주는 존재라고 느낀다'고 답했습니다. 국내 거주 외국인들의 행복도와 만족도 역시 한국인보다 높게 나타났습니다. 하지만, 차별 경험을 했다고 응답한 외국인(43.7%) 중 '출신국' 때문에 차별을 받았다는 응답이 가장 높았습니다.

 

 

 

 

대한민국, 새로운 미래를 향한 변곡점에 서다

이번 조사는 대한민국 사회가 겪고 있는 변화와 국민들의 가치관 변화를 생생하게 보여줍니다. '성숙한 민주주의'에 대한 열망, AI 시대의 도래, 그리고 사회적 갈등의 심화는 우리가 직면한 과제들입니다. 하지만, 긍정적인 변화의 조짐도 분명히 존재합니다. 청소년들의 긍정적인 인식, 외국인들의 높은 만족도는 희망적인 미래를 제시합니다. 우리는 이러한 변화를 이해하고, 더 나은 사회를 만들기 위해 끊임없이 노력해야 할 것입니다.

 

 

 

 

자주 묻는 질문

Q.이번 조사에서 '민주주의'가 중요하다고 응답한 이유는 무엇일까요?

A.지난해 겪었던 정치적 경험을 통해 민주주의의 중요성을 절감하고, 더 성숙한 민주주의를 희망하는 국민들의 의식이 반영된 것으로 보입니다.

 

Q.AI 활용에 대한 교육이 왜 필요할까요?

A.AI를 활용하지 않는 응답자 중 상당수가 '활용 방법을 몰라서'라고 답했습니다. 이는 AI 기술 접근성을 높이기 위한 교육과 안내가 필요함을 시사합니다.

 

Q.우리 사회가 해결해야 할 가장 시급한 과제는 무엇인가요?

A.이번 조사에서는 빈부격차, 일자리 문제, 부동산·주택 문제 등이 해결해야 할 과제로 꼽혔습니다.