65세 이상 당뇨 환자, 비만 치료제 끊는 이유? 비용·부작용, 건강을 위협하다

GLP-1 치료, 왜 중단될까?

최근 발표된 연구에 따르면, 미국의 65세 이상 당뇨 환자 중 상당수가 GLP-1 계열 비만 치료제 투여를 1년 안에 중단하는 것으로 나타났습니다. 하버드 의대, 노스웨스턴대, 그리고 일본 교토대 연구진의 공동 연구 결과에 따르면, 이와 같은 현상은 단순히 개인의 선택의 문제가 아닌, 사회적, 경제적 요인과 밀접하게 연관되어 있습니다. 비만 치료가 절실한 고령층에서 이러한 중단 현상이 발생하는 이유는 무엇일까요?

 

 

 

 

가장 큰 걸림돌, '비용' 문제

가장 큰 원인 중 하나는 '비용' 문제입니다. 미국 메디케어(고령자·장애인 대상 공적 의료보험 제도)가 비만 치료제 비용을 보장하지 않으면서, 환자 개인이 부담해야 하는 금액이 커지게 됩니다. 특히, 고령 환자들은 경제적 부담으로 인해 치료를 지속하기 어려워하는 경우가 많습니다. 이는 비만 치료가 필요한 이들에게 큰 장벽으로 작용하며, 치료 중단을 야기하는 주요 원인이 됩니다.

 

 

 

 

비만 치료, 왜 중요한가?

65세 이상 고령 비만 환자는 GLP-1 치료제의 핵심 대상입니다. 나이가 들면서 식욕 억제가 어려워지고, 운동만으로는 감량 효과를 보기 어려워지기 때문입니다. 노스캐롤라이나 의대 노인 의학·비만 전문의 존 바시스 박사는 “고령층의 비만 유병률은 BMI 기준으로 약 40%에 이르고, 제2형 당뇨병 비율도 나이가 들수록 높아져 65세 이상에서는 거의 30%에 달한다. 비만 치료가 절실한 계층”이라고 언급하며, 고령층의 비만 치료 중요성을 강조했습니다.

 

 

 

 

비용 문제, 해결될 수 있을까?

현재 미국에서는 비만 치료제 가격을 낮추기 위한 시도가 진행 중입니다. 트럼프 행정부는 글로벌 제약사들과의 합의를 통해 가격 인하를 추진하고 있으며, 메디케어 적용 확대 가능성도 시사했습니다. 하지만, 구체적인 제도 변화는 아직 나오지 않은 상태입니다. 이러한 불확실성은 고령 환자들이 치료를 시작하는 것을 망설이게 하는 요인으로 작용합니다.

 

 

 

 

또 다른 문제, '부작용'

비용 문제 외에도 부작용 또한 치료 중단의 원인이 됩니다. 연구에 따르면, 65세 이상 고령 당뇨 환자의 20%가량이 위장 관계 부작용을 겪는 것으로 나타났습니다. 또한, 체중 감소와 함께 근육이 함께 감소하는 현상도 문제입니다. 버지니아대 내분비 전문의 젠치 리우는 “노화 과정에서 우리는 매년 근육의 0.5~1%를 잃는다. 고령자들이 GLP-1 계열의 비만치료제를 쓰면 근육을 잃는 속도가 훨씬 빨라질 수 있다”고 경고하며, 고령 환자들에게 더욱 주의가 필요함을 강조했습니다.

 

 

 

 

핵심만 콕!

결론적으로, 65세 이상 당뇨 환자들이 GLP-1 계열 비만 치료제를 중단하는 주된 이유는 '비용 부담'과 '부작용'입니다. 고령층의 건강을 위협하는 이러한 문제들을 해결하기 위해서는, 정부의 적극적인 지원과 의료 시스템의 개선이 필요합니다.

 

 

 

 

자주 묻는 질문

Q.GLP-1 계열 비만 치료제란 무엇인가요?

A.GLP-1 계열 비만 치료제는 혈당 조절과 체중 감소 효과를 동시에 나타내는 약물입니다. 당뇨병 환자뿐만 아니라 비만 환자에게도 사용되며, 식욕 억제 및 신진대사 개선을 통해 체중 감량을 돕습니다.

 

Q.비용 문제는 어떻게 해결될 수 있을까요?

A.정부의 지원 확대, 보험 적용 확대, 제약사의 가격 인하 등이 비용 문제를 해결할 수 있는 방안으로 제시되고 있습니다. 또한, 환자들의 경제적 부담을 줄이기 위한 다양한 지원책 마련도 필요합니다.

 

Q.부작용을 줄이는 방법은 무엇인가요?

A.의료진과의 상담을 통해 자신에게 맞는 용량을 조절하고, 부작용 발생 시 적절한 대처법을 찾는 것이 중요합니다. 또한, 근육 손실을 예방하기 위해 운동과 단백질 섭취를 병행하는 것이 좋습니다.