셰프들도 반한 '맛의 마법사': 조미료, 다시 '요리 조력자'로 주목받는 이유

조미료, '유해성 논란' 넘어 '맛의 설계자'로 재탄생

과거 '인위적인 첨가물'이라는 부정적인 이미지를 벗고, 요리의 풍미를 한층 끌어올리는 '맛의 깊이를 설계하는 조력자'로 조미료가 재평가받고 있습니다. 요리 경연 프로그램에서 유명 셰프들이 거리낌 없이 사용하는 모습이 포착되면서 시청자들의 인식 또한 긍정적으로 변화하고 있습니다. 영국 스타 셰프의 스승으로 알려진 마코 화이트 역시 상업용 스톡과 조미료를 극찬하며, '크노르(치킨스톡 제품)는 세상 최고의 재료 중 하나이며, 모든 주방에 있어야 한다'고 말했을 정도입니다. 이러한 변화는 글로벌 미식 트렌드에서 '우마미(umami)', 즉 감칠맛이 핵심 키워드로 부상하면서 더욱 가속화되고 있습니다. 조미료는 이제 단순한 맛을 넘어 요리의 완성도를 높이는 필수 요소로 자리매김하고 있습니다.

 

 

 

 

국내 조미료 산업의 역사: '미원'부터 '다시다'까지

국내 조미료 산업은 1950년대 대상그룹의 전신인 동아화성공업이 '미원'을 출시하며 본격적으로 시작되었습니다. 사탕수수를 발효시켜 만든 이 조미료는 당시 수입품이었던 일본산 '아지노모토'를 대체하며 가정 식탁의 필수품으로 자리 잡았습니다. 이후 1970년대 중반, CJ제일제당이 천연 원료를 배합한 종합 조미료 '다시다'를 출시하며 시장 판도를 바꾸었습니다. 비싼 쇠고기 국물을 손쉽게 대체할 수 있다는 장점 덕분에 '다시다'는 출시 두 달 만에 생산량이 10배로 늘어났고, 현재까지도 국내 조미료 시장의 80%를 차지하며 3000억 원의 매출을 올리고 있습니다. 이처럼 국내 조미료는 '미원'의 발효 조미료 시대를 거쳐 '다시다'의 종합 조미료 시대로 진화하며 발전해왔습니다.

 

 

 

 

MSG 논란과 회복: 안전성 재확인과 '자연재료'로의 진화

1990년대 초, MSG 유해성 논란은 조미료 시장에 큰 위기를 가져왔습니다. '화학 조미료 MSG는 이제 그만'이라는 광고 문구는 소비자들의 인식을 급격히 악화시켰고, 조미료는 '건강에 나쁜 식품'이라는 오명을 쓰게 되었습니다. 하지만 2010년대에 들어서면서 전환점이 마련되었습니다. 식품의약품안전처는 수년간의 실험 끝에 'MSG는 평생 섭취해도 안전하다'는 공식 입장을 밝혔고, 이미 오래전 미국 FDA와 WHO에서도 MSG의 안전성을 확인한 사실이 재조명되었습니다. 이러한 정부 차원의 노력과 제도 정비에 힘입어 소비자 인식은 서서히 회복되기 시작했습니다. 위기를 겪은 조미료 업계는 '자연재료'를 강조한 3세대 조미료들을 출시하며 돌파구를 찾았습니다. CJ제일제당의 '자연재료 산들애'와 대상의 '청정원 맛선생' 등이 대표적이며, 이후 액상 형태의 4세대 조미료까지 등장하며 조미료는 건강과 자연을 입은 새로운 모습으로 진화했습니다.

 

 

 

 

편리미엄 트렌드 반영: '코인 조미료'의 급부상

최근에는 동전 모양의 '코인 조미료'가 5세대 조미료 트렌드를 이끌며 폭발적인 인기를 얻고 있습니다. 요리에 맞춰 한 알만 넣으면 손쉽게 육수 맛을 낼 수 있도록 설계된 코인 조미료는 편리성을 중시하는 소비자들의 니즈를 완벽하게 충족시키고 있습니다. 시장조사기관의 추정치에 따르면 국내 코인 조미료 시장 규모는 1년 새 47.2% 증가하며 1214억 원에 달할 것으로 예상됩니다. CJ제일제당의 '백설 육수에는 1분링'과 대상의 '청정원 맛선생 국물내기 한알'은 코인 조미료 시장을 대표하는 제품들입니다. 소비자는 1회분씩 개별 포장되어 있어 양 조절이 쉽고 보관이 간편하며, 특히 퇴근 후 바쁜 시간을 절약하면서도 맛있는 국물 요리를 완성할 수 있다는 점을 높이 평가하고 있습니다. 이러한 코인 조미료의 성장은 코로나19 이후 집밥 문화가 확산되고, 1인 가구 및 MZ세대 소비자들이 간편 조미료에 대한 수요를 늘린 결과로 분석됩니다.

 

 

 

 

글로벌 '우마미' 열풍과 K-조미료의 해외 진출

전 세계적으로 '우마미', 즉 감칠맛을 살린 다양한 맛을 개발하려는 시도가 늘면서 관련 조미료 시장이 빠르게 성장하고 있습니다. 글로벌 시장조사기관에 따르면 전 세계 우마미 시장 규모는 2030년까지 73억 달러에 이를 것으로 전망됩니다. 특히 일본에서는 전통 국물인 '다시'가 요리를 넘어 하나의 식문화로 자리 잡고 있으며, 칵테일 등 다양한 분야에서도 활용되고 있습니다. 이러한 글로벌 수요 확대에 발맞춰 국내 조미료 업계도 해외 시장 공략에 적극적으로 나서고 있습니다. CJ제일제당은 아시아, 북미, 오세아니아 등 11개국에 진출하여 '한국의 맛' 다시다를 수출하고 있으며, 몽골에서는 '쇠고기 수프'라는 애칭으로 불리며 인기를 얻고 있습니다. 대상 역시 코인 육수 제품을 중심으로 미국, 캐나다 등 서구권 시장에 선보이며 K-조미료의 세계화를 이끌고 있습니다. K푸드 열풍과 함께 직접 한식을 만들어 먹고자 하는 글로벌 수요가 증가함에 따라 K-조미료의 수출 확대 또한 기대됩니다.

 

 

 

 

결론: 조미료, 맛의 즐거움을 더하는 현명한 선택

과거 논란의 중심에 섰던 조미료는 이제 셰프들도 인정하는 '맛의 설계자'이자 '요리 조력자'로 당당히 자리매김했습니다. MSG 유해성 논란을 딛고 안전성을 입증했으며, 자연 재료와 액상 형태, 그리고 간편한 코인형까지 진화하며 소비자들의 다양한 니즈를 충족시키고 있습니다. 전 세계적으로 '우마미' 트렌드가 확산되면서 조미료의 중요성은 더욱 커지고 있으며, K-조미료 또한 해외 시장에서 뜨거운 반응을 얻고 있습니다. 이제 조미료는 단순히 맛을 내는 것을 넘어, 요리의 깊이를 더하고 즐거움을 선사하는 현명한 선택이 되고 있습니다.

 

 

 

 

조미료, 이것이 궁금해요!

Q.MSG는 정말 안전한가요?

A.네, MSG는 1995년 미국 FDA와 WHO 공동 연구에서 안전성을 확인받았으며, 이후 한국 식품의약품안전처에서도 '평생 섭취해도 안전하다'는 공식 입장을 밝혔습니다. 전 세계 대부분의 규제 기관에서 안전성을 인정하고 있습니다.

 

Q.코인 조미료는 왜 인기가 많나요?

A.코인 조미료는 1회분씩 개별 포장되어 있어 양 조절이 쉽고 보관이 간편합니다. 또한, 바쁜 현대인들이 빠르고 쉽게 깊은 육수 맛을 낼 수 있도록 도와주기 때문에 편리성을 중시하는 소비자들에게 큰 인기를 얻고 있습니다.

 

Q.해외에서도 한국 조미료가 인기가 있나요?

A.네, K-푸드 열풍과 함께 한국 조미료에 대한 관심도 높아지고 있습니다. 특히 CJ제일제당의 다시다와 대상의 코인 육수 제품 등이 해외 시장에서 좋은 반응을 얻고 있으며, 현지인들이 한국 요리를 직접 만들어 먹고자 하는 수요가 늘면서 수출이 확대되고 있습니다.