황금어장의 비극: 중국 어선 싹쓸이 어업, 해양 생태계 붕괴 경고

남서대서양 '마일 201', 붕괴 위기에 놓인 황금어장

남서대서양의 '마일 201' 해역은 아르헨티나 EEZ 바깥 공해상으로, 세계적인 오징어 어장으로 꼽힙니다. 하지만, 이곳은 대규모 중국 어선의 무분별한 오징어 남획으로 인해 심각한 생태계 붕괴의 위기에 직면해 있습니다. 국제 비영리단체인 환경정의재단(EJF)의 보고서에 따르면, 2019년부터 2024년까지 매년 평균 343척의 오징어 어선이 이 해역에서 조업했으며, 이 중 75%가 중국 국적선으로 확인되었습니다. 이러한 과도한 어획 활동은 해양 생태계에 치명적인 영향을 미칠 수 있습니다.

 

 

 

 

밤바다를 밝히는 불빛, 65% 증가한 어업 활동 시간

중국 오징어 채낚기 어선들은 밤에 밝은 조명을 사용하여 오징어를 유인하는 방식으로 조업합니다. 이러한 불빛은 위성 사진에도 포착될 정도로 강렬하며, '마일 201' 해역의 밤을 대낮처럼 밝히고 있습니다. 2019년부터 2024년 사이, 이 해역에서의 오징어 어업 활동 시간은 무려 65%나 증가했습니다. 특히, 중국 어선의 어획 시간은 2019년 선박당 534시간에서 지난해 1142시간으로 두 배 이상 증가하여, 남획의 심각성을 더욱 드러내고 있습니다.

 

 

 

 

단명하는 오징어, 붕괴 위험에 놓인 개체군

오징어는 수명이 짧고, 개체 수 변동이 심하여 남획에 매우 취약합니다. 해양 환경 악화와 과도한 어획 압력이 더해지면, 오징어 개체군은 붕괴의 임계점을 넘을 수 있습니다. EJF CEO 스티브 트렌트는 인터뷰에서 오징어가 상어, 물개 등 다양한 해양 생물의 주요 먹이 역할을 한다는 점을 강조하며, “심각한 남획이 오징어 개체군 붕괴로 이어지게 되면 해양 생태계 전반에 광범위하고 깊은 영향을 미칠 수 있다”고 경고했습니다. 이는 단순한 어획량 감소를 넘어, 해양 생태계 전체의 불균형을 초래할 수 있는 심각한 문제입니다.

 

 

 

 

세계 최대 오징어 조업국, 규제 없는 공해상 싹쓸이

중국은 세계 최대의 오징어 조업국으로, 전체 어획량의 3분의 1을 차지합니다. '마일 201' 해역뿐 아니라, 규제가 없는 세계 곳곳의 공해상에서 대규모 오징어 싹쓸이 조업을 자행하고 있습니다. 이러한 무분별한 어획은 해당 해역의 해양 생태계를 파괴할 뿐만 아니라, 장기적으로는 전 세계 오징어 자원의 고갈을 초래할 수 있습니다. 중국 어선들은 막대한 어획량을 확보하기 위해 불법적인 방법도 서슴지 않아, 더욱 심각한 문제를 야기하고 있습니다.

 

 

 

 

한반도 해역의 위협, 불법 조업과 자원 고갈

중국 어선의 싹쓸이 조업은 한반도 주변 바다에서도 심각한 어장 고갈을 초래하고 있습니다. 일부 중국 어선들은 한국 EEZ 내로 진입하여 불법 조업을 감행하기도 합니다. 이에 대해 정부는 강력한 대응을 천명하며, 불법 조업에 대한 처벌을 강화할 것을 밝혔습니다. 불법 조업을 근절하고, 자원 고갈을 막기 위한 정부의 적극적인 노력이 절실한 상황입니다.

 

 

 

 

어선 내 인권 유린과 수산물 이력제의 필요성

중국 오징어 선박 내에서는 구타, 임금 갈취, 과도한 노동 시간 등 선원들에 대한 인권 침해가 만연하다는 증언이 잇따르고 있습니다. 이러한 문제들은 윤리적인 소비를 저해할 뿐만 아니라, 지속 가능한 어업을 방해하는 요소로 작용합니다. EJF에 따르면, 한국은 연간 약 10만 톤의 오징어를 수입하며, 그 대부분이 중국 선단에서 온다고 합니다. 트렌트 CEO는 윤리적이고 지속 가능한 수산물 소비를 위해 한국의 수산물 이력제 대상에 오징어도 포함해야 한다고 주장했습니다.

 

 

 

 

황금어장의 붕괴, 해양 생태계 위협: 지속 가능한 어업의 중요성

중국 어선의 싹쓸이 조업으로 인해 '마일 201' 해역을 비롯한 전 세계 해양 생태계가 위협받고 있습니다. 과도한 어획, 불법 조업, 인권 침해 등 다양한 문제들이 복합적으로 작용하며, 해양 생태계의 붕괴를 가속화하고 있습니다. 지속 가능한 어업 방식 도입, 불법 조업 근절, 수산물 이력제 강화 등을 통해 해양 자원을 보호하고, 건강한 해양 생태계를 유지하기 위한 노력이 필요합니다.

 

 

 

 

자주 묻는 질문: 오징어 남획과 해양 생태계

Q.오징어 남획이 해양 생태계에 미치는 영향은 무엇인가요?

A.오징어는 다양한 해양 생물의 먹이 사슬에서 중요한 역할을 합니다. 남획으로 인해 오징어 개체군이 감소하면, 상어, 물개 등 상위 포식자들의 먹이가 줄어들고, 이는 해양 생태계 전반의 불균형을 초래합니다.

 

Q.중국 어선의 불법 조업을 막기 위한 방법은 무엇인가요?

A.국제적인 규제 강화, 해양 감시 시스템 구축, 불법 조업에 대한 강력한 처벌 등이 필요합니다. 또한, 지속 가능한 어업 방식을 도입하고, 소비자들의 윤리적인 소비를 유도하는 노력도 중요합니다.

 

Q.수산물 이력제가 왜 중요한가요?

A.수산물 이력제는 소비자들이 수산물의 생산, 유통 과정을 투명하게 확인할 수 있도록 하여, 윤리적인 소비를 가능하게 합니다. 또한, 불법 어획된 수산물의 유통을 막고, 지속 가능한 어업을 지원하는 데 기여합니다.