FIFA의 월드컵 64개국 확대 제안, 축구의 미래와 팬의 반응은?

FIFA가 오는 2030년 월드컵 100주년을 기념하기 위해 참가국을 64개국으로 확대하는 방안을 검토 중이라는 소식이 전해지자, 전 세계 축구팬들과 언론들은 큰 충격을 받고 있습니다.

최근 발표된 이 제안은 우루과이축구협회장 이그나시오 알론소에 의해 FIFA 평의회 회의에서 제기되었으며, FIFA 회장 잔니 인판티노는 이를 “흥미로운 제안”으로 언급하며 논의를 시작하겠다고 밝혔습니다.

 

 

이 소식은 영국 유력 매체 '더 타임스'를 통해 보도되었으며, 참석자들은 이 제안에 대해 충격을 받아 침묵을 지켰다고 전해집니다.

대변인은 공식 성명을 통해 해당 제안이 평의회에서 제기된 것이며, FIFA는 모든 방안을 분석할 의무가 있음을 강조했습니다. 그러나 이 제안이 단순한 스포츠적인 요소를 넘어 정치적, 재정적 이익을 고려한 것이라는 분석이 다수 존재하고 있습니다.

 

 

2026년 월드컵부터 참가국 수가 32개에서 48개로 늘어날 예정인 만큼, 2030년 대회에서의 추가 확대는 과연 현실적인지에 대한 의문이 제기되고 있습니다.

영국 중계채널 '스카이스포츠'는 선수들에게 가해지는 추가적인 부담을 우려하며, FIFA의 선수 보호에 대한 무관심을 비판했습니다.

 

 

추가로 참가국이 64개로 늘어나면서 유럽축구연맹(UEFA) 소속 국가들이 본선에 대거 진출할 가능성이 높아지면서 기존의 월드컵 경쟁 구도가 변질될 수 있다는 점도 지적되었습니다.

통신사 '로이터'는 이러한 확대가 FIFA의 상업적 이익을 극대화하기 위한 전략이라는 분석을 내놓으며, 월드컵의 본질이 훼손될 위험성을 경고했습니다.

 

 

미국 스포츠 매체 '폭스 스포츠'는 이 제안에 대해 "완전한 광기"라고 비판하며 반대 의사를 분명히 했습니다.

이미 스페인, 포르투갈, 모로코가 공동 개최국으로 선정된 가운데, 16개국이 추가된다면 대회 운영의 복잡성이 더욱 커질 수밖에 없을 것입니다.

 

 

이와 관련하여 영국 '가디언'은 대회 기간이 최소 6주 이상 길어질 수 있다는 점을 강조하며, 기존 계획된 공동 개최국으로의 물류 및 일정 조정의 어려움을 언급했습니다.

이처럼 FIFA의 이번 제안은 각국 축구협회와 선수에게 다양한 영향을 미칠 것으로 보입니다.

 

 

아시아 및 아프리카 국가들에게는 추가적인 진출 기회가 생기는 반면, 남미의 경우 월드컵 자동 진출국 수가 증가하면서 지역 예선의 의미가 실질적으로 없어질 수 있다는 우려도 제기되었습니다.

각국 축구협회들은 예선에서 발생하는 방송 수익의 감소를 우려하고 있습니다.

 

 

마지막으로 환경적인 문제도 논란거리입니다.

대회의 규모가 커질수록 참가국 및 관계자들의 이동이 증가해 탄소 배출량이 급격히 증가할 것이며, 이는 지속 가능한 스포츠 운영을 목표로 하는 FIFA의 철학과 모순됩니다.결국, 축구 팬들은 FIFA의 월드컵 확대 방안에 대해 비판적인 반응을 보이고 있으며, "월드컵에서 예선을 없애고 그냥 전 세계가 참가하는 대회로 만들 셈인가?"라는 의견도 제기되고 있습니다.

FIFA가 이번 제안을 실제로 실행할지는 여전히 미지수이나, 최근 FIFA의 상업적 요소 강화 기조를 고려할 때 64개국 확대안이 단순한 검토로 끝나지 않을 가능성도 존재합니다.