54세, 삼성 퇴사 후 '스크린 제국' 건설… 김영찬 골프존 회장의 '스파게티 경영론'

골프존 신화의 시작, 54세 창업

김영찬 골프존그룹 회장은 54세의 나이에 삼성전자를 나와 골프존을 창업, 스크린골프 종주국을 넘어 매출 1조원 규모의 기업으로 성장시켰다. 그는 '시티골프'라는 새로운 개념의 도심형 골프장 시스템으로 세상을 놀라게 했으며, 80세를 바라보는 나이에도 여전히 열정적인 모습을 보여주고 있다. 20년 넘게 골프존을 취재해온 기자는 김 회장과의 만남을 통해 그의 경영 철학과 골프존의 미래에 대한 이야기를 들었다.

 

 

 

 

스파게티에서 찾은 경영의 해답

김 회장은 자신이 꼽은 소울 푸드인 스파게티를 통해 경영의 해답을 찾았다고 말한다. 스파게티 면이 얽히고 꼬여 있지만, 하나하나 풀어나가면 해결할 수 있다는 깨달음을 얻었다는 것이다. 그는 스파게티를 먹으며 복잡한 문제에 대한 영감을 얻었고, 이를 통해 경영에 대한 해답을 찾았다. 스프에서 기본과 본질을, 스파게티에서 문제 해결의 실마리를 얻는 그의 통찰력은 '디테일이 승부를 가른다'는 그의 강조와 일맥상통한다.

 

 

 

 

전 재산을 건 사업, 그리고 기업가로의 변신

김 회장은 처음에는 전국 3000개의 골프 연습장에 몇 대씩만 팔아도 노후 걱정 없겠다는 생각으로 사업을 시작했다. 하지만 강원도 강릉의 한 스크린골프 사업 사장의 '내 전 재산을 투자했다'는 말에 큰 충격을 받고 기업가의 길을 결심했다. 그는 골프존의 미션을 '누구나 골프를 쉽게 칠 수 있도록 한다'로 정하고, 기업의 방향성을 명확히 했다. 2006년, 한 점주의 절실한 외침은 그를 자영업자에서 기업가로 변신시키는 결정적인 계기가 되었다.

 

 

 

 

삼성 DNA와 '상상 라운드'의 만남

김 회장은 대학에서 기계공학을 전공하고 삼성전자에서 시스템사업 부장으로 근무하며 얻은 기술 개발, 팀 운영, 마케팅 능력을 바탕으로 골프존을 성장시켰다. 특히 삼성 DNA, 즉 최초·최고를 지향하는 정신은 스크린골프 시스템 개발에 큰 영향을 미쳤다. 그는 실제 골프 코스를 상상하며 연습했던 경험을 바탕으로, 눈앞에 이미지를 구현하는 스크린골프 시스템을 구상했다.

 

 

 

 

위기를 기회로, 상생을 위한 노력

2015년, 외부 회사와의 총판 계약으로 인해 매장이 우후죽순처럼 늘어나고 점주들과의 갈등이 발생했다. 김 회장은 이 위기를 기회로 삼아 회사 시스템을 정비하고, 1년간 시스템 판매를 중단하며 점주들과 상생하는 기반을 마련했다. 그는 위기를 극복하고 시스템을 개선하여, 골프존의 지속적인 성장을 위한 발판을 다졌다.

 

 

 

 

미래를 향한 도전, 시티골프와 글로벌 플랫폼

골프존은 필드골프와 스크린골프를 결합한 '하이브리드 골프'인 시티골프를 선보이며 다시 한번 혁신을 이끌고 있다. 김 회장은 2024년 중국 톈진에 시티골프 1호점을 오픈하며 성공적인 시작을 알렸다. 중국 시장에서 '디지털 스마트 스포츠'로 접근하여 골프에 대한 부정적인 인식을 극복하고, 시티골프를 통해 새로운 즐거움을 제공하고 있다. 김 회장은 글로벌 토탈 골프 플랫폼 기업을 목표로, 전 세계가 골프를 즐기는 '골프존 문화 제국'을 만들어나가겠다는 포부를 밝혔다.

 

 

 

 

핵심만 콕!

54세에 삼성전자를 나와 골프존을 창업한 김영찬 회장은 스파게티 경영론을 통해 복잡한 문제도 해결할 수 있다는 영감을 얻고, 삼성 DNA와 끊임없는 도전을 통해 스크린골프 시장을 선도하고 있다. 위기를 기회로 삼아 상생을 추구하며, '시티골프'를 통해 글로벌 시장으로 뻗어나가는 그의 열정과 혁신은 골프존의 미래를 밝게 비추고 있다.

 

 

 

 

자주 묻는 질문

Q.김영찬 회장이 생각하는 성공의 비결은 무엇인가요?

A.끊임없는 도전과 문제 해결을 위한 노력, 그리고 '디테일'에 집중하는 것입니다. 또한, 멈추지 않고 계속 스윙하는 것이 중요하다고 강조합니다.

 

Q.골프존의 미래 비전은 무엇인가요?

A.글로벌 토탈 골프 플랫폼 기업으로 성장하여 전 세계가 골프를 즐기는 '골프존 문화 제국'을 만드는 것입니다.

 

Q.시티골프의 성공 요인은 무엇이라고 생각하시나요?

A.필드 골프와 스크린 골프의 장점을 결합한 혁신적인 시스템과, 중국 시장에서 '디지털 스마트 스포츠'라는 새로운 접근 방식을 통해 골프에 대한 부정적인 인식을 극복한 점입니다.