폐허가 된 간이역에 카페가 열리자…마을에 불어온 놀라운 변화
과거의 영광을 뒤로하고 쇠퇴해 가는 간이역
영동선 철도, 그중에서도 봉화군 소천면 임기2리 숲터 마을에 자리한 임기역은 한때 금강송과 석탄 수송으로 활기를 띠었지만, 벌목 산업의 쇠퇴와 폐광으로 인해 쇠퇴의 길을 걷게 되었습니다. 하루 이용객이 손에 꼽을 정도로 한산했던 임기역은 고령화와 인구 감소라는 어려움에 직면하며 마을 전체가 위기를 맞이했습니다. 하지만, 주민들은 절망하지 않고 마을의 새로운 활력을 불어넣기 위한 노력을 시작했습니다.
마을 주민들의 끈기와 열정으로 탄생한 '카페 임기역'
임기2리 주민들은 숲길, 들길, 철길, 물길, 숲길이 어우러진 '임기 숲터 마을'을 누구나 편안히 쉬어갈 수 있는 공간으로 만들고자 했습니다. 그 중심에는 남원기 마을 이장이 있었고, 그는 임기역을 커피 향 가득한 카페로 탈바꿈시키기로 결심했습니다. 2023년, 주민들과 함께 '쉼이 있는 숲터'라는 주민공동체를 조직하여 정부 공모사업에 참여, 마침내 2024년부터 임기역사 개조 공사와 기찻길 공원 조성 작업을 시작했습니다. 이러한 노력 끝에, 카페 임기역이 문을 열게 되었습니다.
카페 임기역, 단순한 카페를 넘어선 특별한 공간
카페 임기역은 단순히 커피를 판매하는 공간이 아닙니다. 이곳은 방문객들이 자발적으로 기부하는 방식으로 운영되며, 주민들의 따뜻한 마음이 카페 운영의 원동력이 됩니다. 카페 메뉴판에는 가격이 적혀 있지 않으며, 방문객들은 정해진 금액 대신 자유롭게 기부합니다. 또한, 카페는 마을의 정체성을 외부에 알리고 주민 결속을 다지는 거점 공간으로 자리 잡고 있습니다. 카페가 문을 연 첫날, 테이블마다 동네 주민들로 가득 찼고 커피는 물론 수제 오미자 에이드와 빙수 등 다채로운 메뉴가 방문객들의 눈길을 끌었다.
마을 주민들이 만들어가는 따뜻한 이야기
카페 임기역은 10명의 주민공동체 구성원들의 자발적인 봉사활동으로 운영됩니다. 음료 제조는 물론, 마을 주민들이 직접 만든 수제 쿠키도 맛볼 수 있습니다. 남 이장은 파티셰 교육을 수료하여 직접 쿠키를 제작하며, 카페는 가을이 되면 직접 심은 꽃으로 만든 차도 선보일 예정입니다. 이처럼 카페는 단순한 음료 판매 공간을 넘어, 계절마다 다양한 자연의 향기를 즐길 수 있는 쉼터로 거듭나고 있습니다.
지역 사회에 활력을 불어넣는 카페의 역할
카페 임기역은 지역 사회에 긍정적인 영향을 미치고 있습니다. 주민들은 카페를 통해 추억을 되살리고 정도 나누며, 마을에 활력을 되찾고 있습니다. 남 이장은 카페 운영을 통해 수익적인 측면보다는 지역과 임기역, 숲터 마을을 널리 알리고 활력을 되찾는 것을 목표로 하고 있습니다. 카페 임기역은 기부를 통해 운영되는 만큼 수익적인 측면보다는 이곳을 통해 우리 지역과 임기역, 숲터 마을을 널리 알리고 활력을 되찾는 것이 목표라고 그는 말했습니다.
간이역 카페, 쇠퇴한 마을에 희망을 불어넣다
폐허가 된 간이역에 카페 하나가 문을 연 후, 마을은 놀라운 변화를 맞이했습니다. 주민들의 끈기와 열정으로 만들어진 카페 임기역은 단순한 공간을 넘어, 지역 사회에 활력을 불어넣는 따뜻한 사랑방 역할을 하고 있습니다. 기부를 통해 운영되는 카페는 지역을 알리고 주민들의 유대감을 강화하며, 쇠퇴해 가는 마을에 새로운 희망을 선사하고 있습니다.
자주 묻는 질문
Q.카페 임기역은 어떻게 운영되나요?
A.카페 임기역은 방문객들의 자발적인 기부를 통해 운영됩니다. 정해진 가격 없이, 방문객들이 원하는 금액을 기부하는 방식으로 운영됩니다.
Q.카페 임기역에서는 어떤 메뉴를 맛볼 수 있나요?
A.커피, 수제 오미자 에이드, 빙수 등 다양한 음료와 함께, 마을 주민들이 직접 만든 수제 쿠키를 맛볼 수 있습니다. 가을에는 직접 재배한 꽃으로 만든 차도 선보일 예정입니다.
Q.카페 임기역이 지역 사회에 미치는 영향은 무엇인가요?
A.카페 임기역은 지역 주민들에게 추억을 되살리고 정을 나눌 수 있는 공간을 제공하며, 마을의 활력을 되찾는 데 기여하고 있습니다. 또한, 지역을 외부에 알리고 주민들의 유대감을 강화하는 역할도 수행합니다.