서울병, 중국 청년들을 사로잡다: K컬처 열풍과 도시 매력에 빠지다

서울병, 신조어가 보여주는 도시를 향한 열망

중국 청년층 사이에서 '서울병(Seoul Syndrome)'이라는 신조어가 퍼지고 있습니다. 말 그대로 '서울을 그리워하고 동경하는 마음이 병처럼 깊어졌다'는 의미로, 샤오홍슈와 도우인 등 중국 사회관계망서비스(SNS)에 많이 등장하는 단어입니다. 처음엔 K팝 공연을 보기 위해 서울을 찾은 중국 팬들 사이에서 유행했으나, 이제는 '서울'이라는 도시 전반에 대한 호감 표현으로 그 의미가 확장하고 있습니다.

 

 

 

 

K컬처, 서울병의 근본적인 원인

22일 33만 명의 팔로워를 보유한 한 중국의 한 인플루언서는 도우인을 통해 서울을 언급한 글에서 "K팝, 영화, TV, 게임 등 한국의 엔터테인먼트 산업은 아시아 최고 수준"이라며 "한국의 미적 감각과 가치관은 유럽이나 미국보다 아시아권 대중에게 더 쉽게 받아들여진다"고 평가했습니다. 해당 게시물에는 "서울 사람들은 법을 준수하고 정직한 삶을 산다", "진정한 엔터테인먼트 강국", "한국 드라마가 재밌다는 건 부정할 수 없으며, 나는 K드라마에 중독됐다", "한국에 다시 가서 열기를 느끼고 싶다" 등의 댓글이 이어졌습니다.

 

 

 

 

한한령 속 K팝, 해외 시장으로의 확장

'서울병'이라 불리는 이 현상은 K팝 공연을 보기 위해 서울을 방문했던 중국인들이 귀국 후 "서울병이 재발했다"는 글을 올리며 확산하기 시작했습니다. 특히 한한령(限韓令·한류 제한령)이 장기화하면서 중국 내에서는 K팝 콘서트가 9년째 열리지 않고 있습니다. 그사이 K팝은 일본, 미국, 유럽 등 해외 시장으로 적극 진출하며 영향력을 더욱 키워왔습니다.

 

 

 

 

도시 인프라와 편리함이 만들어낸 매력

이후 코로나19 팬데믹으로 중단됐던 오프라인 콘서트가 재개되자, 한국을 직접 찾는 중국 팬들이 늘었습니다. 여기에 더해 편리한 대중교통, 안전한 치안, 24시간 운영되는 편의점 등도 서울에 대한 긍정적인 이미지를 형성하는 데 영향을 미쳤습니다. 도시 인프라에 대한 높은 만족감과 K컬처에 대한 관심이 결합하면서 서울은 단순한 관광지를 넘어 중국인들에게 '다시 가고 싶은 도시'로 자리매김한 셈입니다.

 

 

 

 

파리 신드롬과 다른 서울병

이러한 현상은 과거 일본인 관광객을 중심으로 회자됐던 '파리 신드롬'과는 정반대의 흐름입니다. 파리 신드롬은 파리에 대한 과도한 환상을 안고 방문한 이들이 이상과 현실의 괴리로 인해 겪는 정신적 스트레스를 말합니다. 예상보다 만족스러운 경험이 '그리움'과 '재방문 욕구'로 이어지는 서울병과 다른 점입니다.

 

 

 

 

한국 여행 수요 증가, 서울병의 증거

이 같은 흐름은 중국인들의 한국 여행 수요 증가에서도 확인할 수 있습니다. 한국관광공사에 따르면 올해 한국을 가장 많이 찾은 국가는 중국이었습니다. 1∼9월 방한객은 1408만 명으로 지난해 동기보다 16% 증가했습니다. 국가별로는 ▲중국(424만 명) ▲일본(267만 명) ▲대만(141만 명) ▲미국(110만 명) ▲홍콩(46만 명) 순이었습니다.

 

 

 

 

노차이나존, 서울병에 드리운 그림자

다만 '서울병'을 중국인 관광객 전반의 보편적 정서로 일반화하기에는 한계가 있다는 지적도 나옵니다. 일부 중국 관광객들은 한국 체류 중 언어 장벽이나 인종 차별 등으로 불편을 겪었다고 토로하고 있기 때문입니다.

 

 

 

 

결론: 서울병, 긍정적 측면과 부정적 측면의 공존

서울병 현상은 K컬처와 도시 인프라의 매력이 결합되어 나타난 긍정적인 현상입니다. 그러나 혐중 감정으로 인한 노차이나존 등의 문제는 해결해야 할 과제로 남아 있습니다. 서울은 매력적인 도시이지만, 모든 방문객에게 긍정적인 경험을 제공하기 위해 더욱 노력해야 합니다.

 

 

 

 

자주 묻는 질문

Q.서울병은 정확히 무엇을 의미하나요?

A.서울병은 서울을 그리워하고 동경하는 마음이 병처럼 깊어진 현상을 의미합니다. 주로 K팝, 드라마 등 한국 문화 콘텐츠를 접한 중국 젊은 층 사이에서 나타나며, 서울이라는 도시 자체에 대한 긍정적인 인식으로 확장되었습니다.

 

Q.서울병이 나타나는 이유는 무엇인가요?

A.K팝을 비롯한 한국 문화 콘텐츠의 인기, 편리한 도시 인프라, 안전한 치안 등 다양한 요인이 복합적으로 작용한 결과입니다. 또한, 한한령으로 인해 중국 내에서 한국 문화 콘텐츠를 접하기 어려워진 것도 서울에 대한 그리움을 증폭시키는 요인으로 작용했습니다.

 

Q.서울병의 문제점은 무엇인가요?

A.일부 중국인 관광객들이 언어 장벽, 인종 차별 등으로 불편을 겪는다는 점이 문제로 지적됩니다. 또한, 혐중 감정으로 인해 '노차이나존'과 같은 현상이 나타나면서 관광객들에게 부정적인 경험을 제공할 수 있다는 우려도 있습니다.