日 관광 '최악의 위기'…中 의존 탈피, 한국이 기회로 떠오르다

중국발 리스크 현실화: 일본 관광, 벼랑 끝에 서다

중국과 일본의 갈등이 고조되면서 관광시장이 심상치 않은 상황입니다. 일본 내 일부 지역에서는 중국인 숙박 예약의 절반 이상이 취소되는 사태가 벌어졌고, 오사카의 주요 호텔은 이달 말까지 중국인 예약의 70%가 사라졌다고 토로합니다. 관광업은 지정학적 리스크에 가장 취약한 산업이며, 이번 사태는 외교·안보 변동이 수익 감소로 직결되는 명확한 사례로 분석됩니다.

 

 

 

 

단체 관광객 의존, 뼈아픈 현실로

단체관광객 비중이 높은 지역일수록 타격이 도드라지고 있습니다. 전문가들은 중국 명절인 내년 2월 춘제(春節·중국의 설)까지 회복이 쉽지 않을 것으로 보고 있습니다. 사태가 커지자 일본 언론도 이번 위기를 단순한 ‘일시적 취소’가 아닌, 중국 의존도 리스크의 본격화로 진단하고 있습니다. 산케이신문·교도통신 등은 “이번 혼란의 핵심은 일본 관광이 안고 있던 구조적 문제인 ‘중국 의존 탈피’를 외면할 수 없게 됐다는 것”이라고 분석했습니다.

 

 

 

 

중국 의존 벗어나기: 엇갈린 신호

2일 일본정부관광국(JNTO)에 따르면 올해 1~10월 방일 외국인 여행객은 3554만 명입니다. 이 가운데 중국 비중은 23%로 여전히 주요 시장이지만, 코로나19 이전인 2019년 30% 대비로는 회복이 더딘 상황입니다. 반면 한국·대만·미국 등 주요 시장은 10월 기준 역대 최고치를 기록했습니다. 특히 한국은 일본 관광의 ‘실질적 1등 공신’으로 떠올랐습니다.

 

 

 

 

하늘길마저 막히다: 항공편 감편의 그림자

일본 오사카, 고베, 교토 등 간사이 지역 국제 관문인 간사이국제공항과 중국을 오가는 항공편도 중국 정부의 일본 여행 자제령 여파에 이달 둘째 주 애초 예정보다 34% 줄었다고 공항 운영사인 간사이에어포트가 밝혔습니다. 간사이에어포트의 야마야 요시유키 사장은 이날 결산 설명회에서 “간사이공항과 중국간 연결 항공편이 12월 둘째 주는 약 34% 감편됐다”고 전했습니다. 애초 일정은 주당 525편이었지만 348편까지 줄 것으로 보이며 내년 1분기도 평균 약 28%의 감편이 전망된다고 간사이에어포트는 설명했습니다.

 

 

 

 

위기의 관광업, 생존 전략은?

호텔업계 한 관계자는 “이번 대규모 취소 사태는 중국 의존 리스크가 현실화된 대표 사례”라며 “단기 충격은 크지만, 장기적으로는 수요 구조를 다변화할 중요한 계기가 될 수 있다. 한국·대만·미국 시장의 성장세는 이를 뒷받침하는 긍정적 신호”라고 말했습니다. 이어 “중·일 간 외교 긴장이 민감한 관광 산업으로 직결된 전형적 사례”라며 “양국 관계는 정치적 변수에 따라 급격히 달라지기 때문에 회복에도 상당한 시간이 걸릴 수 있다. 업계는 외부 변수에 대응하는 상시 전략이 필요하다”고 덧붙였습니다.

 

 

 

 

한국, 일본 관광의 새로운 희망으로

중국 비중은 여전히 20%대지만, 증가율은 한국·대만·미국 대비 확연히 둔화돼 있습니다. 반면 한국인 방문객은 연간 최다 기록을 다시 경신할 것으로 보입니다. 일본 관광산업은 이미 탈중국화 흐름을 타고 있으며, 이번 사태가 이를 더욱 가속할 전망입니다. 또 다른 전문가는 “일본 정부가 추진하는 ‘중국 의존도 탈피’ 전략은 가시적 성과를 내고 있다”며 “중동·유럽 등 신규 시장 확대는 국적 구성의 다양성을 높여 특정 국가 리스크를 줄이는 데 도움을 줄 것이다. 다만 중국 대체 수요를 완전히 채우기까지는 시간이 필요하다”고 말했습니다.

 

 

 

 

결론: 위기를 기회로, 일본 관광의 미래를 엿보다

중국의 일본 여행 자제령으로 인한 관광객 감소는 일본 관광업계에 큰 충격을 주고 있지만, 동시에 한국을 비롯한 다른 국가의 관광객 증가와 시장 다변화의 기회를 만들어내고 있습니다. 이번 사태는 일본 관광산업이 중국 의존에서 벗어나 지속 가능한 성장을 위한 구조 개편을 시도하는 중요한 계기가 될 것입니다.

 

 

 

 

자주 묻는 질문

Q.중국인 관광객 감소가 일본 관광에 미치는 영향은 무엇인가요?

A.중국인 관광객 감소는 일본 내 숙박 예약 취소, 항공편 감편 등 단기적인 경제적 손실을 야기합니다. 하지만, 장기적으로는 중국 의존도를 줄이고, 한국, 대만, 미국, 중동, 유럽 등 다양한 시장으로 다변화하는 계기가 될 수 있습니다.

 

Q.한국 관광객 증가가 일본 관광에 미치는 영향은 무엇인가요?

A.한국 관광객 증가는 일본 관광 시장의 회복에 긍정적인 영향을 미치고 있습니다. 특히, 중국 관광객 감소로 인한 빈자리를 메우고, 일본 관광의 새로운 활력을 불어넣는 역할을 하고 있습니다. 또한, 일본 관광의 ‘실질적 1등 공신’으로서 일본 경제에 기여하고 있습니다.

 

Q.일본 관광업계가 위기에 대처하기 위해 어떤 노력을 해야 할까요?

A.일본 관광업계는 시장별 리스크 분산 전략을 마련하고, 단체 의존도가 높은 지역은 긴급 대응책을 마련해야 합니다. 또한, 요금 정책 다변화, 신규 지역 프로모션 등을 통해 다양한 국가의 관광객을 유치하고, 개별 여행객 중심의 상품 개발을 통해 변화하는 여행 트렌드에 발맞춰야 합니다.